W czwartek wieczorem, 5 grudnia 2019 roku, w stanie Tennessee dokonano egzekucji Lee Halla Jr., który został skazany na karę śmierci za brutalne morderstwo swojej byłej dziewczyny, Traci Crozier.
W wyniku egzekucji Hall stał się 138. osobą, którą stracono w tym stanie od 1916 roku, oraz szóstym skazanym, który został stracony od wznowienia stosowania kary śmierci w Tennessee w sierpniu 2018 roku.
Hall, który urodził się 28 października 1966 roku, został skazany na śmierć za morderstwo pierwszego stopnia oraz podpalenie z premedytacją. W dniu 17 kwietnia 1991 roku, Hall oblał benzyną swoją 22-letnią byłą dziewczynę, Traci Crozier, gdy siedziała w samochodzie, a następnie podpalił ją. Crozier doznała poparzeń trzeciego stopnia na ponad 90% ciała i zmarła kilka godzin później. Hall został aresztowany tego samego dnia.
Pomimo wcześniejszych prób wykonania egzekucji w 1998 i 2016 roku, które zostały wstrzymane z powodu opóźnień prawnych, Hall został ostatecznie stracony. W czasie egzekucji, przeprowadzonej na krześle elektrycznym, Hall miał 53 lata. Jego zgon został ogłoszony o godzinie 19:26 czasu centralnego. Świadkowie opisywali, że z jego głowy unosił się ledwo widoczny, biały dym za każdym razem, gdy prąd elektryczny przepływał przez jego ciało. Jeden ze świadków zauważył również kroplę krwi na białej koszuli Halla, kiedy zastosowano drugi impuls elektryczny.
Pojawiły się kontrowersje dotyczące samego przebiegu egzekucji. Adwokat federalny Kelley Henry, który reprezentuje wielu skazanych na karę śmierci, sugerował, że dym może świadczyć o torturze. Henry uważa, że mogło to być spowodowane niewystarczającą ilością roztworu soli używanego do przewodzenia prądu lub roztopieniem gąbki przymocowanej do głowy Halla. Z kolei rzecznik Departamentu Sprawiedliwości Dorinda Carter zapewniła, że para była „małą ilością pary wodnej, a nie dymem”, co jest naturalnym efektem połączenia roztworu i ciepła.
Hall był również jedynym skazanym na śmierć, który w czasie egzekucji był prawnie niewidomy. W 2010 roku zdiagnozowano u niego jaskrę zamkniętego kąta, co doprowadziło do znacznego pogorszenia wzroku. Jego prawnicy argumentowali, że więzienie nie przestrzegało zaleceń lekarskich, co ostatecznie spowodowało całkowitą utratę wzroku Halla.
W 1993 roku, Hall został uznany winnym morderstwa pierwszego stopnia i podpalenia przez ławę przysięgłych w hrabstwie Hamilton, a jego egzekucja stanowi kontynuację smutnej rutyny wykonania kar śmierci w Tennessee od wznowienia tej praktyki.
Źródła informacji: Rzeczpospolita / The Tennessean / Murderpedia