Dr Łukasz Bola z Instytutu Psychologii Polskiej Akademii Nauk zdobył prestiżowy grant Europejskiej Rady ds. Badań Naukowych (ERC) na realizację projektu o nazwie BLINDBRAIN. Projekt ten skupia się na badaniu plastyczności mózgu u osób niewidomych od urodzenia.
Jak wyjaśnia dr Bola, duża część ludzkiego mózgu jest genetycznie przystosowana do obsługi zmysłu wzroku. W jego badaniach kluczowe jest zrozumienie, co dzieje się w tych obszarach mózgu u osób, które nie mają możliwości korzystania z kory wzrokowej w sposób typowy dla osób widzących. Zajmując się tym zagadnieniem, naukowiec stara się zrozumieć, jak mózg przystosowuje się do nowych wyzwań, jakie stawia przed nim brak bodźców wzrokowych.
W ostatnich latach badania neuroobrazowe pokazały, że u osób niewidomych obszary wzrokowe mogą aktywować się w odpowiedzi na bodźce językowe, takie jak słowa czy zdania. Dr Bola chce odkryć mechanizmy leżące u podstaw tego zjawiska. Zastanawia się, czy usłyszenie słowa, na przykład „jabłko”, może prowadzić do powstania w mózgu przestrzennej reprezentacji obiektu o określonych cechach – małego i okrągłego, co wskazywałoby, że nawet u osób niewidomych obszary wzrokowe zachowują pewne typowe funkcje, takie jak ocena kształtu i wielkości obiektów. Alternatywnie, aktywacja w tych obszarach może być związana z bardziej abstrakcyjną wiedzą, np. o tym, że jabłka nie rosną na Antarktydzie, co sugerowałoby, że te obszary mózgu pełnią u niewidomych zupełnie inne funkcje niż u osób widzących.
Badania dr. Boli mogą znacząco wpłynąć na nasze rozumienie plastyczności mózgu, otwierając nowe perspektywy na to, jak mózg adaptuje się do braku bodźców wzrokowych. Naukowiec ma na swoim koncie liczne publikacje w międzynarodowych czasopismach naukowych i odbył staże naukowe na prestiżowych uczelniach, w tym na Uniwersytecie w Glasgow oraz na Uniwersytecie Harvarda.
Projekt BLINDBRAIN może przyczynić się do rewolucji w rozumieniu funkcji mózgu u osób niewidomych i plastyczności ludzkiego mózgu.
Źródło: NCN